密码学是研究编制密码和破译密码的技术科学。研究密码变化的客观规律，应用于编制密码以保守通信秘密的，称为编码学；应用于破译密码以获取通信情报的，称为破译学，总称密码学

密码学包括密码编码学和密码分析学，是一门研究密码算法和安全协议设计、使用和分析的学科，密码技术是提供网络安全认证、保护信息安全最重要的技术手段。

现代密码学所涉及的学科包括：信息论、概率论、数论、计算复杂性理论、近世代数、离散数学、代数几何学和数字逻辑等。